¿Cuántos tipos de envases hay para la leche?

En la industria láctea, en constante evolución, la forma en que se envasa la leche desempeña un papel fundamental a la hora de determinar su vida útil, sostenibilidad y accesibilidad. Desde los métodos tradicionales hasta las tecnologías más avanzadas, se han desarrollado diversos tipos de envasado de la leche para satisfacer las distintas necesidades de conservación y las preferencias de los consumidores. Esta completa guía profundiza en las opciones de envasado de leche más comunes, destacando sus características únicas, ventajas y limitaciones.

1. Tetra Pak: Este envase es un método de llenado cerrado, en el que la leche se vierte en un tubo de papel, luego se corta y se sella, sin dejar aire en su interior. Tetra Pak es un envase compuesto de seis capas de papel, aluminio y plástico. Aísla eficazmente la leche del aire, la luz y el agua, lo que permite almacenarla a temperatura ambiente con una larga vida útil. El Tetra Pak Pillow tiene una vida útil de hasta 45 días, mientras que el Tetra Pak Bricks puede durar de 6 a 9 meses. Esta tecnología combina una alta rentabilidad con un bajo coste y se utiliza ampliamente en los países desarrollados para el envasado de leche.
2. Caja en el tejado: También conocido como "casa fresca", este envase compuesto de papel y plástico presenta un cartón en forma de tejado fabricado con una película compuesta de varias capas. La capa exterior es una película de plástico, la intermedia es de fibra y la interior es de papel de aluminio. Las cajas con forma de tejado, con su exquisita impresión, se utilizan generalmente para productos como leche fresca, leche aromatizada, yogur y bebidas de ácido láctico que tienen un alto valor nutritivo y requieren un sabor fresco. Necesitan ser refrigeradas para mantener la frescura, por lo que la vida útil de la leche es relativamente corta. Los materiales de envasado de las cajas para techos proceden de Tetra Pak, papel japonés para envasado y empresas nacionales.
3. Bolsas de plástico estériles: El material de envasado de las bolsas de plástico estériles está especialmente tratado e incluye un revestimiento negro en su interior para aislar la luz. A pesar de este tratamiento, el efecto de aislamiento de la luz no puede igualar al del papel de aluminio debido a la delgadez de las bolsas. En consecuencia, la vida útil de la leche almacenada a temperatura ambiente en estas bolsas es de unos 30 días.
4. Botella de vidrio: Las botellas de vidrio representan el envase tradicional de la leche. Son respetuosas con el medio ambiente, reutilizables y rentables. El vidrio no es tóxico, es inodoro, transparente y estéticamente agradable, y tiene excelentes propiedades de barrera. Es hermético y resistente al calor, la presión y la limpieza, y puede almacenarse a distintas temperaturas. Sin embargo, las botellas de vidrio son incómodas de transportar, pesadas y propensas a romperse.
5. Bolsa Bailey: Este envase consiste en un film compuesto estéril multicapa, que incluye tres capas de film blanco y negro, films coextruidos de alta barrera de 5 y 7 capas, y film compuesto de aluminio y plástico. Dependiendo de los materiales utilizados, la vida útil puede oscilar entre 30 y 180 días. Las bolsas Bailey son una nueva forma de envasado de bajo coste que, por lo general, alarga la vida útil de la leche a unos 45 días, que puede ampliarse a 2 ó 3 meses con los conservantes adecuados.
6. Combibloc: Similar a Tetra Pak, Combibloc ofrece envasado estéril. Sin embargo, emplea un método de llenado "abierto", en el que la leche se vierte directamente en el cartón y la parte superior se sella mediante una máquina tras el llenado. El proceso garantiza un llenado suave en condiciones de aire estéril y presión positiva, dejando un espacio de aire estéril entre la leche y la parte superior de la caja, que no afecta a la calidad de la leche.